Né en 1925 et décédé en 2021 dans le canton de Nidwald, Arnold Odermatt était un policier et photographe suisse.
Dès 1948, il est en charge de photographier les accidents de la circulation ainsi que les activités du corps de police du canton de Nidwald en Suisse. Certaines des prises de vues sont au départ des preuves pour les compagnies d’assurance, destinées notamment à documenter les accidents de la route, comme nous pouvons le voir dans la série “Karambolage”, mais aussi des actes de vandalisme ou encore des catastrophes naturelles.
Outre ses photographies d’accidents de voiture, Odermatt utilise son appareil photo pour recréer des scènes de la vie quotidienne de la police de Nidwald dans l’espoir de séduire les jeunes et les encourager à rejoindre les rangs de la police. Ce qui reste des accidents se transforme en scène de paysage romantique. Le drame laisse alors place à une nostalgie liée à un surréalisme mis en évidence par une atmosphère pittoresque ou par des cadrages à composition à la fois complexe et harmonieuse.
Arnold Odermatt aura photographié le quotidien de la police nidwaldienne pendant quarante ans, sans que ses clichés ne fassent l’objet de l’attention de la presse locale. Après son départ à la retraite en 1990, il découvre de façon inattendue la célébrité en tant qu’artiste lorsque ses photographies sont découvertes par son fils qui les rendra visibles au public. Harald Szeemann présente ses œuvres à la 49ème Biennale de Venise en 2001.